Talc powder: બેબી પાવડર અને કેન્સર વિવાદનો અંત! દાયકા જૂની કાનૂની લડાઈમાં J&J આપશે ઐતિહાસિક અબજોનું વળતર
દાયકાઓથી ચાલી રહેલા એક અત્યંત ચર્ચિત અને વિવાદાસ્પદ કાનૂની વિવાદનો અંત આવવાની શક્યતાઓ ઊભી થઈ છે. વિશ્વની જાણીતી કંપની જોહ્નસન એન્ડ જોહ્નસન (J&J) પોતાના ‘બેબી પાવડર’ અને અન્ય ટેલ્ક આધારિત ઉત્પાદનોથી ઓવેરિયન (અંડાશયના) કેન્સર થવાના આક્ષેપો સામે ચાલતા હજારો કેસોના ઉકેલ માટે તૈયાર થઈ છે. કંપનીએ આ તમામ મુકદ્દમાઓનો કાનૂની નિપટારો કરવા માટે આશરે ૫.૫ અબજ ડોલર (ભારતીય ચલણ મુજબ અંદાજે ₹૫૨,૬૩૯ કરોડ) ચૂકવવાની ઐતિહાસિક જાહેરાત કરી છે.
૭૬,૦૦૦થી વધુ કેસ અને સમજૂતીની વિગતો
કંપની દ્વારા આપવામાં આવેલી માહિતી અનુસાર, આ ઐતિહાસિક સમજૂતીથી આશરે ૭૬,૦૦૦ જેટલા કાનૂની દાવાઓને આવરી લેવામાં આવશે. આ કેસોમાં ન્યૂ જર્સીની ફેડરલ કોર્ટમાં એકસાથે ચાલી રહેલી સુનાવણીઓ તેમજ વિવિધ રાજ્યની અદાલતોમાં પેન્ડિંગ રહેલા કેસોનો સમાવેશ થાય છે.
કંપનીનું માનવું છે કે આ સમજૂતી બાદ તેની સામે ટેલ્કમ પાવડર સંબંધિત બાકી રહેલા લગભગ તમામ મુખ્ય કાનૂની દાવાઓનો હંમેશ માટે ઉકેલ આવી જશે અને વર્ષો જૂની કાનૂની લડાઈનો અંત આવશે.
શું હતા ગંભીર આરોપો?
જોહ્નસન એન્ડ જોહ્નસન કંપની સામે એવો ગંભીર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો કે તેના ટેલ્કમ પાવડરમાં ‘એસ્બેસ્ટોસ’ નામનું જોખમી તત્વ હાજર હતું. ગ્રાહકોનો દાવો હતો કે આ પાવડરના લાંબા ગાળાના ઉપયોગથી મેસોથેલિયોમા અને ઓવેરિયન કેન્સર જેવી જીવલેણ બીમારીઓ થઈ હતી.
જોકે, આ બાબતે કંપનીના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ એરિક હાસે ફરી એકવાર સ્પષ્ટતા કરતા જણાવ્યું હતું કે આ તમામ આરોપો સંપૂર્ણપણે પાયાવિહોણા છે. તેમણે ભારપૂર્વક કહ્યું કે કંપની પોતાના ગ્રાહકોની સુરક્ષા માટે પ્રતિબદ્ધ છે, પરંતુ લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા આ કાનૂની વિવાદો અને તેના ખર્ચને કાયમી ધોરણે સમાપ્ત કરવા માટે જ કંપની આ સમજૂતીનો માર્ગ અપનાવી રહી છે.
પીડિતોને કેટલું વળતર મળશે?
નક્કી થયેલી શરતો મુજબ, જોહ્નસન એન્ડ જોહ્નસન ૨૦૨૭માં ૩ અબજ ડોલર (આશરે ₹૨૮,૬૮૦ કરોડ) અને બાકીની રકમ ૨૦૨૮માં ચૂકવશે. આ રકમનો ઉપયોગ ઓવેરિયન કેન્સરથી પીડિત પાત્ર દાવેદારોને વળતર આપવા માટે કરવામાં આવશે.
જોકે, નિષ્ણાતોના મતે જો આ કોર્ટ સેટલમેન્ટમાં વધુ સંખ્યામાં પીડિતો અથવા દાવેદારો જોડાશે, તો કંપની દ્વારા ચૂકવવામાં આવતી કુલ રકમ વધારીને ૭ અબજ ડોલર (આશરે ₹૬૬,૯૨૦ કરોડ) કે તેથી પણ વધુ થઈ શકે છે. કરાર મુજબ લાયક દાવાઓ માટે ચૂકવણીની કોઈ ચોક્કસ મહત્તમ સીમા નક્કી કરવામાં આવી નથી.
ટેલ્ક આધારિત બેબી પાવડરનું ઉત્પાદન બંધ
કંપનીએ હંમેશાં એવો દાવો કર્યો છે કે તેના ટેલ્ક ઉત્પાદનો સંપૂર્ણપણે સુરક્ષિત હતા અને તેમાં ક્યારેય એસ્બેસ્ટોસ નહોતું. આમ છતાં, વિવાદો અને ઘટેલા વેચાણને કારણે કંપનીએ ૨૦૨૦માં ઉત્તર અમેરિકામાં ટેલ્ક આધારિત બેબી પાવડરનું વેચાણ બંધ કરી દીધું હતું.
ત્યારબાદ કંપનીએ બેંકરપ્સી (દિવાળિયા પ્રક્રિયા) દ્વારા આ કેસોનો ઉકેલ લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તે પ્રયાસો નિષ્ફળ રહ્યા હતા. આથી ૨૦૨૫ સુધી કાનૂની વિવાદો ચાલુ રહ્યા બાદ, આખરે કંપનીએ આટલું મોટું આર્થિક સેટલમેન્ટ કરીને વિવાદ ઉકેલવાનો નિર્ણય લીધો છે.
