PM Modi
પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદી આ દિવસોમાં વિદેશ પ્રવાસ પર છે અને હાલમાં ફ્રાન્સમાં છે. તેઓ ૧૨ ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૫ના રોજ અમેરિકા પહોંચશે અને ૧૪ ફેબ્રુઆરી સુધી ત્યાં રહેશે. આ સમય દરમિયાન તેઓ અમેરિકાના નવા રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને મળશે. આ બેઠકમાં બંને દેશો વચ્ચે ઘણા મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓ પર ચર્ચા અને કરાર થઈ શકે છે.
તાજેતરના ટેરિફ યુદ્ધને પગલે, આખી દુનિયા આ બેઠક પર નજર રાખી રહી છે કારણ કે દરેક વ્યક્તિ જોવા માંગે છે કે ભારત ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ટેરિફ ધમકીઓનો કેવી રીતે જવાબ આપે છે. આ સંદર્ભમાં, ભારત EFTA (યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશન) ની શક્તિનો ઉપયોગ કરીને અમેરિકા સાથે સીધી વાટાઘાટો કરી શકે છે અને અમુક મુખ્ય મુદ્દાઓ પર કરાર કરી શકે છે.
EFTA (યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશન) એ ચાર યુરોપિયન દેશોનું પ્રાદેશિક વેપાર સંગઠન છે, જેમાં આઇસલેન્ડ, લિક્ટેંસ્ટાઇન, નોર્વે અને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડનો સમાવેશ થાય છે. તેની સ્થાપના ૧૯૬૦ માં એવા દેશો માટે કરવામાં આવી હતી જેઓ યુરોપિયન આર્થિક સમુદાય (EEC) માં જોડાયા ન હતા. તેનો ઉદ્દેશ સભ્ય દેશો વચ્ચે વેપાર અને આર્થિક સહયોગને પ્રોત્સાહન આપવાનો છે.
ભારતે તાજેતરમાં EFTA દેશો સાથે મુક્ત વેપાર કરાર પર વાટાઘાટો કરી છે અને આ હેતુ માટે વાણિજ્ય મંત્રાલય હેઠળ એક EFTA ડેસ્ક પણ સ્થાપિત કરવામાં આવી રહ્યું છે. માર્ચ 2024 માં ભારત અને EFTA દેશો વચ્ચે વેપાર અને આર્થિક ભાગીદારી કરાર (TEPA) પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા, જેનો ઉદ્દેશ્ય વૈશ્વિક ટેરિફ યુદ્ધના પડકારોનો સામનો કરવાનો છે. ભારત આ શક્તિનો ઉપયોગ અમેરિકા પાસેથી ટેરિફ ઘટાડવાની માંગણી કરવા માટે કરી શકે છે.
અગાઉ, ભારતે બજેટમાં આયાત ડ્યુટી દર 13% થી ઘટાડીને 11% કર્યા હતા અને હાઇ-એન્ડ બાઇક અને લક્ઝરી કાર પરના કરમાં પણ ઘટાડો કર્યો હતો. આગામી બેઠકમાં વેપાર, સંરક્ષણ સહયોગ અને ટેકનોલોજી પર પણ ચર્ચા થઈ શકે છે. ઉપરાંત, અમેરિકા અને ચીન વચ્ચે વધતા વેપાર તણાવથી ભારતને થોડી રાહત મળી શકે છે.
