India-UK FTA: ઘણી વિલંબ પછી, ભારત અને બ્રિટન આ વર્ષે જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) પર હસ્તાક્ષર કરી શકે છે. કરાર મંજૂર થયા બાદ ભારતના કાપડ, મશીનરી, વાહનના ભાગો અને જળચર ઉત્પાદનોને મોટું બજાર મળશે. આ વિસ્તારોમાં વધુ માનવ શ્રમની જરૂર છે.
બ્રિટન સાથે વેપાર સોદો કરવો એ નેશનલ ડેમોક્રેટિક એલાયન્સ (NDA) સરકારની ટોચની પ્રાથમિકતાઓમાંની એક છે. એક વરિષ્ઠ સરકારી અધિકારીએ જણાવ્યું કે ડીલ સંબંધિત કાયદાકીય પાસાઓ પર કામ ચાલી રહ્યું છે. ડીલ લગભગ ફાઈનલ થઈ ગઈ છે અને એક નાનો ભાગ બાકી છે જે હજુ વાટાઘાટ હેઠળ છે. પરંતુ તમામ બાબતોની પુષ્ટિ થયા પછી પણ, આ વેપાર કરારની ક્ષણે જાહેરાત કરી શકાતી નથી કારણ કે ભારતમાં લોકસભાની ચૂંટણીની તારીખો જાહેર થઈ ચૂકી છે.
ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે FTA પર ચર્ચાનો છેલ્લો તબક્કો માર્ચના પ્રથમ સપ્તાહમાં પૂર્ણ થઈ ગયો હતો પરંતુ બંને પક્ષો હજુ પણ ઓનલાઈન વાતચીત કરી રહ્યા છે. ભારતમાં સામાન્ય ચૂંટણીઓ પછી, પરિણામો જૂનના પ્રથમ સપ્તાહમાં જાહેર કરવામાં આવશે. આ પછી પણ, એફટીએની સમયમર્યાદાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાનું મહત્વપૂર્ણ કાર્ય રહેશે કારણ કે ત્યાં સુધીમાં બ્રિટનમાં સામાન્ય ચૂંટણીનો સમય નજીક આવી જશે.
વિવાદિત મુદ્દાઓને ઉકેલવા માટે બંને પક્ષો વચ્ચે છેલ્લા બે મહિનાથી ઉગ્ર યુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું. વેપાર સંબંધિત મુદ્દાઓ પર મતભેદો ઉકેલવા માટે લંડનથી પ્રતિનિધિમંડળ આ વર્ષે બે વખત ભારત આવ્યા છે. વાણિજ્ય સચિવ સુનીલ બર્થવાલના નેતૃત્વમાં ભારતનું એક પ્રતિનિધિમંડળ પણ ચર્ચા માટે લંડન ગયું હતું.
