India and Britain : ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) પર વાટાઘાટોનો 14મો રાઉન્ડ શુક્રવારે પૂરો થયો. મંત્રણાની જાણકારી ધરાવતા બ્રિટિશ અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, ભારતમાં આગામી સામાન્ય ચૂંટણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને આ વાટાઘાટો થવાની અપેક્ષા હતી અને ઔપચારિક વેપાર વાટાઘાટોનો આગામી તબક્કો લોકસભાની ચૂંટણી પૂરી થયા પછી જ શરૂ થઈ શકે છે. જાન્યુઆરી 2022 માં શરૂ થતી FTA વાટાઘાટોનો હેતુ દ્વિપક્ષીય વેપાર માટે “મહત્વાકાંક્ષી” પરિણામો પ્રાપ્ત કરવાનો છે.
ગયા મહિનાના સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર, બંને દેશો વચ્ચેનો વેપાર હાલમાં વાર્ષિક આશરે £38.1 બિલિયનનો છે. બ્રિટનમાં સત્તાવાર સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે, “અમારો અંદાજ છે કે કેટલીક વાટાઘાટો થઈ શકે છે પરંતુ વાટાઘાટોનો આગળનો તબક્કો ભારતમાં ચૂંટણી પછી જ થશે.” સૂત્રોએ કહ્યું, “કોઈ પણ પક્ષ વાટાઘાટોથી ભાગી રહ્યો નથી. તે માત્ર એટલું જ છે કે માલસામાન, સેવાઓ અને રોકાણમાં અમારી સંયુક્ત મહત્વાકાંક્ષાઓને પૂર્ણ કરતા કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે અમારી પાસે તે નથી.
તમને જણાવી દઈએ કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં વાટાઘાટોકારોએ ખૂબ જ મહેનત કરી છે અને અમે કેટલાક મુદ્દાઓને ઉકેલવામાં સફળ રહ્યા છીએ.” આ વાતચીત પહેલા વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ આ સપ્તાહની શરૂઆતમાં બ્રિટિશ વડાપ્રધાન ઋષિ સુનક સાથે વાત કરી હતી અને બંને નેતાઓ “ઐતિહાસિક અને વ્યાપક સમજૂતી” સુધી પહોંચવાના મહત્વ પર સંમત થયા જે બંને દેશોને લાભ કરશે.
